20 años de Linux

Este año se cumplen 20 del correo electrónico en el que Linus Torvald, un talentoso programador finlandés, anunció que había hecho un sistema operativo parecido a Minix, el 25 de agosto de 1991. ¿Qué era Minix? Un sistema operativo basado en “Unix”, desarrollado por Andrew Tanenbaum, autor de famosos libros universitarios de sistemas operativos por los que medio mundo alguna vez estudiamos. Torvald dijo que había hecho “un Minix mejor que Minix”.

En el año 94 instalé Linux por primera vez, usando la primera distribución de Linux, llamada Slackware, que aún existe aunque ha sido superada en popularidad por otras como Ubuntu, Fedora y Debian, entre muchas otras, incluida la venezolana Canaima. Un amigo me prestó los 15 diskettes de 3 y medio que tenía el kernel y los utilitarios básicos, más los 35 diskettes que tenía el sistema navegador de ventanas (el X Windows) y algunas aplicaciones gráficas.

Ya desde 1992 el Linux tenía licencia GPL, lo que le garantizó el éxito. No se crean que en 1994 Linux ya era una opción indiscutible para un PC. No era fácil la decisión entre Linux y FreeBSD, otro “Unix” que parecía más sólido por haberse basado en “BSD Unix”, un sistema que había funcionado en instalaciones reales, al contrario de Minix. Sin embargo, lo que más me motivó fue el entusiasmo que había en los foros de Linux, que revelaban una comunidad más emocionada por el proyecto de hacer una alternativa a Windows.

El Linux ha evolucionado en 20 años, desplazando a Windows en muchos aspectos. Microsoft, con todos los millones del mundo, no ha podido hacer un sistema operativo seguro, que no sea víctima de virus y otros ataques. En cambio Linux es tan seguro que se ha convertido en la opción número 1 para servidores en el mundo. Linux demostró también ser tan versátil que es la base de Android, el sistema para teléfonos inteligentes que más se instala hoy por hoy, superando al iOS del iPhone y al Windows Mobile.

El éxito de Linux es la demostración de que tener una gran compañía que te “respalde” para desarrollar un producto de calidad es un mito. Linux es mejor y es gratis.